A pressão arterial é definida como a força ou pressão que existe no interior das artérias. Essa pressão é produzida pelo fluxo de sangue. Cada vez que o coração bate*, a pressão sobe e, entre as batidas, quando o coração está em repouso**, essa pressão volta a baixar.
 

*(Sistólica) ** (Diastólica)
 

Define-se como hipertensão quando a pressão arterial (medida com esfignomanómetro e em mmHg) apresenta valores superiores a 120mmHg de pressão arterial sistólica e 80mmHg de pressão arterial diastólica.

Os valores de pressão arterial (PA) estão estratificados em classes, de acordo com os valores de PA em mmHg, e de acordo com a Sociedade Europeia de Hipertensão (ESH) são os seguintes:

 

 

 

A estratégia adoptada para o tratamento da hipertensão depende dos factores de risco do doente hipertenso. Se para além da hipertensão o doente sofrer de outras patologias associadas, tais como: colesterol, diabetes, for fumador, etc., a estratégia de tratamento da hipertensão terá que ser mais agressiva, que permita que o doente tenha valores de pressão arterial controlados, ou seja, inferiores a 140/90mmHg.

 

A hipertensão arterial (HTA) é uma doença com elevada prevalência na população adulta, constituindo um importante problema de saúde pública e um dos principais factores de risco de doenças cardiovasculares e a principal causa de morte e incapacidade no nosso país.
 

Sabe-se que existe um enorme potencial para reduzir a incidência de doença e de morte cardiovascular se a HTA for detectada precocemente e tratada adequadamente. No entanto, estima-se que a taxa de controlo tensional em Portugal não seja superior a 11%.
 

Resultados de 61 estudos em 1 milhão de doentes, demonstraram que a subida de 20mmHg na PA duplica o risco de EAM e AVC. Quando os valores de PA passam de 120mmHg para 180mmHg o risco de EAM aumenta 8 vezes e de AVC (principal causa de morte em Portugal) aumenta 13 vezes.

Também, se verificou que a redução de 20mHg na PA reduz para metade o risco destas doenças.
 

Com o decorrer dos anos a HTA provoca lesões nos vasos sanguíneos, bem como nos principais órgãos vitais do organismo: o cérebro, o coração, o rim.

Reduzir os valores de pressão arterial, reduz-se também o risco de doenças cardiovasculares, está demonstrado que reduzir 2mmHg na PA diastólica reduz o risco de AVC em 15% e de Doença Coronária em 7% (ver fonte com AT).

As principais doenças associadas à HTA são: AVC; Cardiopatia Isquémica (nomeadamente, Angina de Peito, EAM, Morte Súbita); Insuficiência Cardiaca; Aneurisma dissecante da aorta; Insuficiência renal.